Соединенные Штаты Америки 60-х годов прошлого века. Еще вполне функционален Ку-клукс-клан. Представителям чернокожей расы живется несладко. Особенно в штате Миссисипи. Они продолжают выполнять функции домашней прислуги, более похожие на работу домашней бытовой техники.
Молодая журналистка Скитер пытается вникнуть в проблемы чернокожих уборщиц, стремясь выйти из-под влияния матери Шарлотты, которая ортодоксально склоняет ее к заведению семьи. Скитер задает резонный вопрос, где ее чернокожая воспитательница Константа, воспитавшая девочку. Мать пытается уйти от прямого ответа, но девушке открывает глаза избитая жизнью прислужница Эйбелин. После откровенной беседы Скитер устраивается журналисткой в местную газету. Молодой журналистке не дают острых тем, но она старается найти горячий репортаж.
В поисках темы, Скитер много общается с чернокожими домохозяйками, узнавая множество нюансов обхождения работодателей с женщинами разного возраста. Откровения домохозяек поражают начинающую журналистку. Проблемы отношения к чернокожим в южных штатах обозначаются все отчетливей. Не смотря на предвзятое отношение близких и пристальное внимание властей, журналистка продолжает расследование.
