Молодой парень по имени Эндрю учится в одной из консерваторий Нью-Йорка. Его музыкальный инструмент — барабаны. Большинство людей на Земле даже не подозревают насколько это сложное искусство. Но Эндрю предан ему всей душой и, глядя на фотографию кумира Бадди Рича, продолжает безжалостно разрывать пластики барабанов. Порой соседи жалуются на тинейджера за слишком громкую игру.
Перспективного барабанщика приглашают в оркестр матерого дирижера Флетчера. Руководитель очень непростой. Постоянно требует от воспитанников полной отдачи и не смущается мотивировать их нестандартными способами. При недовольстве готов кидать в них самыми разными предметами.
Не смотря на ряд успешных выступлений, Эндрю никак не может завоевать расположение маэстро. Тот даже устраивает соревнование с очередным претендентом, которое Эндрю в сложной борьбе выигрывает. Но личная жизнь не дает в полной мере отдаться любимому делу. Происходит авария в результате которой герой теряет возможность полноценно исполнять свои партии в оркестре. В результате шоу проваливается.
Эндрю смеряется с судьбой и работает официантом в кафе-бистро. Неожиданно он встречает Флетчера, который предлагает ему сыграть в его оркестре на концерте в Карнеги-Холл.
