Фильм основан на реальной истории жизни американского боксера Джимми Брэдока. В конце 20х годов прошлого века он блистал в полутяжелом весе. Но судьба профессионального атлета — изменчива. Получив серьезную травму правой руки, Джимми лишается возможности успешно выступать на ринге и вынужден повесить перчатки на гвоздь. А новая реальность диктует свои суровые условия. В Соединенных Штатах наступает период Великой депрессии. Чтобы прокормить семью, Брэдок вынужден работать грузчиком в портовых доках. Но денег не хватает и его временно лишают родительских прав. Единственные, кто верит в бывшего боксера — его жена и менеджер, не теряющий надежды вернуть Джимми на ринг.
Шанс выпадает неожиданно, когда в одном из рейтинговых боев против претендента на титул Чемпиона штата не может выступить заявленный боксер. Менеджер предлагает Джимми попробовать свои силы в боксе вновь. Не смотря на призрачные перспективы на успех, Брэдок соглашается и неожиданно нокаутирует оппонента мощным ударом слева (во время работы грузчиком большая часть нагрузки приходилась на эту руку, так как правая была травмирована и это пошло на пользу!). После нескольких успешных выступлений вернувшему уверенность боксеру предстоит бой за титул Чемпиона Мира против грозного Макса Бэра, убившего на ринге одного из противников.
